LeoLabs et l’Agence spatiale néo-zélandaise (NZSA) ont signé le 5 août un accord pluri-annuel portant sur la mise en place d’une plateforme logicielle permettant de surveiller l’activité spatiale.
LeoLabs et l’Agence spatiale néo-zélandaise (NZSA) travaillent ensemble pour développer une plate-forme logicielle sur le cloud pour surveiller l’activité spatiale. Le ministère néo-zélandais de l’Economie, de l’Innovation et de l’Emploi a annoncé le 5 août un accord pluriannuel, affirmant qu’il conduirait à « la plate-forme la plus avancée au monde en termes de réglementation et de durabilité pour les activités spatiales ».
LeoLabs a commencé à développer la plate-forme avec la NZSA en 2019. Au cours des deux dernières années, le prototype développé par LeoLabs et la NZSA est devenu opérationnel. Il permet de suivre les objets en orbite terrestre basse et de vérifier que les opérateurs respectent les engagements pris lors des demandes de licences de lancement.
A ce jour une grande partie de l’activité de LeoLabs a consisté à aider les opérateurs de satellites à identifier les collisions potentielles et à déterminer comment s’éloigner en toute sécurité de la trajectoire d’autres satellites et débris spatiaux. Dans ce nouveau secteur d’activité, LeoLabs aide une agence gouvernementale à remplir son engagement en matière de contrôle sur les activités spatiales.
« Nous pensons que c’est un modèle qui peut être répliqué dans le monde entier », a déclaré le PDG de LeoLabs, Dan Ceperley. « Chaque nation possède un ensemble d’actifs dont elle est responsable et a un impact sur la durabilité de l’espace. Les pays doivent être informés des risques auxquels ils sont confrontés. »
En vertu du Traité sur l’espace extra-atmosphérique, l’État de lancement est tenu d’octroyer des licences aux satellites et de s’assurer que les opérateurs de satellites respectent les règles d’octroi de ces licences. Cela n’arrive pas toujours, cependant. Alors que les pays déploient des efforts considérables dans le processus d’octroi de licences, beaucoup n’ont pas les outils pour suivre les satellites en orbite ou pour prendre des mesures si un satellite s’écarte de son orbite ou ne parvient pas à se désorbiter dans le délai convenu.
Les quatre radars Leolabs fournissent à l’autorité néo-zélandaise de réglementation spatiale des informations sur l’emplacement des objets en orbite et mettent en évidence les problèmes potentiels. Après une phase pilote, la NZSA a intégré la plate-forme dans ses opérations spatiales pour suivre la position et l’orbite de satellites individuels, afficher les enregistrements historiques, obtenir des rapports sur les changements d’orbite des satellites et recevoir des alertes lorsqu’un satellite ne respecte pas son accord de licence.La plupart du temps, les satellites restent sur leur orbite prévue et la plate-forme fournit une confirmation, a déclaré Ceperley. « Lorsqu’il y a une indication précoce qu’un satellite est sur une orbite différente de celle prévue, vous avez beaucoup de temps pour réagir », a déclaré Cepereley. « Ce n’est pas forcément une urgence. Cela peut être une discussion. Vous voulez être averti le plus tôt possible pour pouvoir réagir, que vous soyez l’entreprise ou le régulateur. »
