Conçu pour transporter du matériel et, à terme, des équipages vers l’orbite terrestre basse, Dream Chaser se distingue par sa taille (seulement ¼ d’une navette classique), et sa capacité à décoller sur une fusée et revenir se poser sur une simple piste d’atterrissage. Ces derniers mois, l’appareil, développé par Sierra Space, a passé avec succès plusieurs vérifications clés : compatibilité électromagnétique, communication en temps réel avec le centre de contrôle au Colorado, remorquage à grande vitesse pour simuler l’atterrissage, et même une répétition complète des opérations après l’atterrissage. Chaque test confirme la fiabilité et la précision du véhicule avant son premier vol libre l’année prochaine. « Chaque étape franchie démontre la résilience et la créativité de nos équipes. Dream Chaser incarne une nouvelle génération de véhicules spatiaux, à la fois réutilisables, polyvalents et sûrs », se réjouit Fatih Ozmen, président exécutif de Sierra Space.
Cette campagne d’essais ouvre la voie à une dernière phase d’évaluations prévue d’ici la fin de 2025. Par la suite, des adaptations seront réalisées pour des applications liées à la sécurité nationale, preuve que le Dream Chaser n’est pas seulement un appareil de recherche, mais une véritable plateforme stratégique pour le transport spatial de demain. Basée au Colorado, Sierra Space fait partie des pionniers de la nouvelle ère du transport spatial. L’entreprise développe des technologies destinées aussi bien à la défense qu’à l’exploration : satellites, systèmes de propulsion, infrastructures orbitales et, bien sûr, véhicules réutilisables. Sierra Space est aussi un partenaire majeur de l’US Space Force dans le développement d’un nouveau système de communication, et s’est associée à Honda pour développer de nouvelles sources d’énergie dans l’espace.
