Fondée en 2010 à New-York, Authentic Brands Group poursuit son irrésistible ascension dans le secteur mondial du prêt-à-porter avec l’acquisition de Dockers, la célèbre marque de vêtements casual détenue jusqu’à présent par Levi Strauss & Co. Cette opération s’élève à 311 millions de dollars et marque un tournant stratégique pour les deux groupes. Pour Levi Strauss & Co, qui avait lancé Dockers en 1986 afin de conquérir le segment du business casual, cette cession s’inscrit dans une logique de recentrage sur ses marques phares – Levi’s, Signature by Levi Strauss et Denizen – alors que l’entreprise restructure son portefeuille dans un contexte de ralentissement économique mondial. Pour Authentic Brands, en revanche, l’opération est hautement structurante. Déjà propriétaire d’un portefeuille impressionnant de plus de 50 marques – dont Reebok, Nautica, Forever 21, Quiksilver et Eddie Bauer – le groupe new-yorkais ajoute une enseigne emblématique à son écosystème mondial.
L’objectif affiché est clair : capitaliser sur la notoriété internationale de Dockers pour accélérer sa croissance sur le segment du lifestyle masculin, en particulier en Europe, en Amérique latine et en Asie, où Dockers dispose d’une reconnaissance forte mais encore sous-exploitée. Grâce à son modèle éprouvé de licensing et de partenariats stratégiques, Authentic Brands entend relancer la marque via des accords avec des opérateurs locaux, tout en optimisant ses canaux de distribution omnicanale.
Pour Jamie Salter, fondateur et CEO d’Authentic Brands, « [Dockers] est une marque qui a des racines profondes, une grande notoriété et une base solide en matière de licences, autant d'éléments que nous recherchons lors de l'acquisition de nouvelles marques. Dockers a joué un rôle clé dans l'a construction de l'imaginaire de la silhouette décontractée au travail telle que nous le connaissons aujourd'hui, et nous voyons un potentiel important pour tirer parti de cet héritage et développer la marque dans diverses catégories ».
