900 000 américains succombent chaque année des suites d’une maladie cardiovasculaire. C’est face à ce constat alarmant que Cleerly a été fondée en 2017, à Denver dans le Colorado. La société américaine utilise l’intelligence artificielle pour mieux détecter les risques de crise cardiaque. Elle analyse des scanners du cœur pour repérer des dépôts dans les artères, même quand ils ne provoquent encore aucun symptôme. Là où les examens classiques voient surtout les cas déjà graves, Cleerly permet d’identifier le problème beaucoup plus tôt. Les médecins peuvent ainsi savoir quels patients sont réellement à risque et agir avant qu’un accident ne survienne. Cela peut passer par un traitement, un suivi plus régulier ou des changements de mode de vie. L’examen dure moins d’une minute, est non invasif et les résultats arrivent en quelques heures, ce qui positionne Cleerly comme un réel outil de santé publique. Cette approche est particulièrement utile car beaucoup de crises cardiaques arrivent sans signe avant-coureur. En détectant les risques en amont, Cleerly aide à éviter des destins tragiques, comme celui de Megan Ivey Pitts, aujourd’hui assise à la place de son mari, à la tête de son entreprise, qu’elle dirige seule. Ce n’était pas le projet de vie de cette mère de trois enfants, mais en février 2023, tout a basculé.
Le mari de Megan, Brian, est tombé malade avec des symptômes d’abord discrets, apparemment bénins. « Il a commencé à ne pas se sentir bien vers minuit et a été malade toute la nuit. Il pensait à une gastro, peut-être liée à un faisan mal cuit. Il souffrait aussi de brûlures d’estomac », raconte Megan. Brian Pitts avait 49 ans, était en forme et semblait en parfaite santé. Rien ne pouvait préparer la famille à ce qui se passait réellement.
« C’est la pire chose qui puisse arriver. Perdre soudainement son conjoint et son pilier, c’est un cauchemar. C’est devenu ma mission : faire comprendre que cela ne se manifeste pas toujours par une douleur dans le bras ou un essoufflement soudain. Parfois, ce sont des signes anodins, comme des brûlures d’estomac », confie Megan
C’est dans cette quête de sensibilisation que Megan a rencontré le Dr. Kevin Young. Ce cardiologue américain basé à Nashville est spécialisé dans les maladies cardiovasculaires. Il dispose de plus de 20 ans d’expérience dans le diagnostic et la prise en charge des pathologies cardiaques, et est doublement certifié en cardiologie et médecine interne. Formé dans des universités de premier plan comme UCLA, il a également occupé des fonctions académiques, notamment comme professeur associé en cardiologie.
Il est aujourd’hui le fondateur du Young Heart Group, où il développe une approche centrée sur la prévention et la détection précoce des maladies cardiaques, notamment via des technologies innovantes comme l’intelligence artificielle de Cleerly. 70% des analyses traditionnelles passent en effet à côté des patients à risque, par manque de précision. Au-delà du diagnostic, l’enjeu est désormais d’inscrire ces technologies dans une logique systématique de prévention. L’adoption de solutions comme Cleerly par des cardiologues expérimentés marque un tournant. Il ne s’agit plus seulement de réagir aux accidents cardiaques, mais de les anticiper. En identifiant plus tôt les patients à risque, le système de santé peut intervenir en amont et éviter que des signaux faibles, comme ceux observés chez Brian Pitts, ne soient ignorés. C’est précisément dans cette capacité à transformer la prévention en standard de soin que réside le potentiel de Cleerly pour faire en sorte que ces drames évitables le deviennent réellement.
