Il 5 agosto LeoLabs e la New Zealand Space Agency (NZSA) hanno firmato un accordo pluriennale per lo sviluppo di una piattaforma software per il monitoraggio dell'attività spaziale.
LeoLabs e la New Zealand Space Agency (NZSA) stanno collaborando per sviluppare una piattaforma software basata su cloud per il monitoraggio delle attività spaziali. Il Ministero neozelandese dell'Economia, dell'Innovazione e dell'Occupazione ha annunciato l'accordo pluriennale il 5 agosto, affermando che porterà alla "piattaforma di regolamentazione e sostenibilità più avanzata al mondo per le attività spaziali".
LeoLabs ha iniziato a sviluppare la piattaforma con la NZSA nel 2019. Negli ultimi due anni, il prototipo sviluppato da LeoLabs e NZSA è diventato operativo. Può essere utilizzato per tracciare gli oggetti in orbita bassa terrestre e verificare che gli operatori rispettino gli impegni assunti al momento della richiesta delle licenze di lancio.
Finora, gran parte dell'attività di LeoLabs è consistita nell'aiutare gli operatori satellitari a identificare le potenziali collisioni e a determinare come allontanarsi in sicurezza dal percorso di altri satelliti e detriti spaziali. In questa nuova area di business, LeoLabs sta aiutando un'agenzia governativa a rispettare il suo impegno per il controllo delle attività spaziali.
"Crediamo che questo modello possa essere replicato in tutto il mondo", ha dichiarato Dan Ceperley, CEO di LeoLabs. "Ogni nazione ha una serie di beni di cui è responsabile e che hanno un impatto sulla sostenibilità dello spazio. I Paesi devono essere consapevoli dei rischi che corrono".
In base al Trattato sullo spazio extra-atmosferico, lo Stato di lancio è tenuto a concedere la licenza per i satelliti e a garantire che gli operatori satellitari rispettino le regole di licenza. Tuttavia, ciò non sempre avviene. Sebbene i Paesi si impegnino a fondo nel processo di concessione delle licenze, molti non hanno gli strumenti per monitorare i satelliti in orbita o per intervenire se un satellite devia dalla sua orbita o non riesce a deorbitare entro i tempi concordati.
I quattro radar Leolabs forniscono all'ente regolatore spaziale neozelandese informazioni sulla posizione degli oggetti in orbita ed evidenziano potenziali problemi. Dopo una fase pilota, l'NZSA ha integrato la piattaforma nelle sue operazioni spaziali per tracciare la posizione e l'orbita di singoli satelliti, visualizzare i dati storici, ottenere rapporti sui cambiamenti di orbita dei satelliti e ricevere avvisi quando un satellite non è conforme al suo contratto di licenza. "Quando c'è un'indicazione tempestiva che un satellite si trova in un'orbita diversa da quella prevista, si ha molto tempo per reagire", ha detto Cepereley. "Non deve essere necessariamente un'emergenza. Può essere una discussione. Si vuole essere avvisati il prima possibile per poter reagire, sia che si tratti di un'azienda che di un'autorità di regolamentazione".
