Catena di approvvigionamento: Afresh lancia Fresh Buying e automatizza l'approvvigionamento di prodotti freschi per Wakefern Food Corp

Progettata per modernizzare il lavoro degli addetti agli acquisti nei negozi di alimentari, questa innovazione promette di rivoluzionare il modo in cui questi ultimi gestiscono i propri reparti di prodotti freschi. Per il lancio di questa soluzione, l’azienda di software Afresh ha stretto una partnership con Wakefern Food Corp, uno dei principali operatori della distribuzione alimentare negli Stati Uniti (proprietaria delle catene ShopRite, The Fresh Grocer e Price Rite). L’azienda californiana offre una risposta concreta a una sfida fondamentale: garantire la qualità, la freschezza e la disponibilità dei prodotti riducendo al contempo gli sprechi.

Grazie a questa tecnologia, i negozi dispongono ora di una visione completa e in tempo reale della catena di approvvigionamento. L’intelligenza artificiale li aiuta a prevedere la domanda, a scegliere i fornitori giusti, ad adeguare gli ordini e a reagire immediatamente agli imprevisti, che si tratti di un ritardo nella consegna, di condizioni meteorologiche avverse o di un raccolto inferiore alle previsioni.

Benefici finanziari e ambientali immediatamente quantificabili

L'introduzione dell'intelligenza artificiale nei reparti dei prodotti deperibili genera notevoli aumenti di redditività. A differenza dei prodotti secchi o surgelati, il segmento dei prodotti freschi registra un tasso di spreco (perdita di merce) storicamente elevato nella grande distribuzione. L’implementazione della suite software di Afresh consente di passare a un modello predittivo con indicatori di performance chiari:

• Riduzione del 25% dello spreco alimentare: adeguando matematicamente i volumi ordinati alle previsioni di vendita effettive, i punti vendita evitano l’eccesso di scorte di prodotti a rotazione rapida, impedendo che tonnellate di frutta e verdura marciscano nei magazzini.
• Miglioramento dei margini operativi di 2-3 punti: la diminuzione del tasso di ribasso diretto, unita a una riduzione delle rotture di stock sugli scaffali di quasi il 50%, determina un aumento immediato del fatturato e un ritorno sull'investimento (ROI) misurabile in meno di sei mesi per ogni punto vendita.
• Maggiore durata della freschezza sugli scaffali: grazie a flussi just-in-time e a una logistica ottimizzata, i prodotti freschi guadagnano in media due giorni di durata di conservazione all’interno del punto vendita, migliorando direttamente la percezione della qualità da parte del cliente finale.

Per quanto riguarda il personale di ShopRite, i primi riscontri sull’utilizzo evidenziano una trasformazione radicale della quotidianità dei responsabili di reparto. I responsabili degli acquisti sottolineano il notevole risparmio di tempo nella preparazione degli ordini giornalieri, poiché l’algoritmo elimina le noiose operazioni manuali di inventario, garantendo al contempo una maggiore affidabilità dei volumi a fronte delle variazioni climatiche o promozionali.

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Fresh Buying: il sistema predittivo che supera la concorrenza

Con Fresh Buying, Afresh aggiunge un tassello che le mancava. Fino ad allora, i suoi strumenti aiutavano i negozi a prevedere le vendite in base alla domanda dei giorni precedenti e a ottimizzare le scorte di prodotti freschi. Fresh Buying va oltre, guidando i team responsabili degli acquisti proprio nel momento in cui effettuano l’ordine, tenendo conto del prezzo, dei volumi disponibili presso ciascun fornitore, dei tempi di consegna e della durata di conservazione effettiva dei prodotti.

Laddove in passato un responsabile degli acquisti doveva confrontare diversi sistemi o contattare vari grossisti, lo strumento di Afresh propone automaticamente l’ordine ottimale. I negozi acquistano ora quantità realmente adeguate alle esigenze dei propri clienti, ricevono i prodotti al momento giusto e nella giusta quantità, evitando così sia le rotture di stock che gli sprechi.

Questo posizionamento estremamente specifico consente ad Afresh di distinguersi dai tradizionali sistemi di gestione delle scorte (ERP generici o moduli classici di gestione della catena logistica come SAP o Oracle). Questi software storici sono stati concepiti per prodotti industriali standardizzati con una lunga durata di conservazione e faticano a integrare le variabili altamente volatili dei prodotti freschi (cicli di degrado biologico, stagionalità ultracorta, fluttuazioni giornaliere dei prezzi all’ingrosso). Concentrandosi esclusivamente sulla complessità algoritmica dei prodotti freschi, Afresh crea una forte barriera all’ingresso tecnologico, che le consente di assicurarsi contratti ricorrenti con i maggiori distributori mondiali.

Il consumatore, dal canto suo, potrà godere di frutta e verdura più fresca, disponibile più spesso e di qualità migliore durante tutto l’anno. Questa soluzione di acquisto completa la gamma di Afresh e della Fresh Store Suite, che consente di gestire oltre 10.000 reparti di prodotti freschi sul territorio statunitense.