Oggi 600 milioni di africani vivono senza elettricità. Per affrontare questa sfida, Sun King sta moltiplicando gli sforzi per offrire al maggior numero possibile di persone i suoi prodotti alimentati ad energia solare, dalla recente raccolta fondi di 40 milioni di dollari all'apertura di uno stabilimento in Kenya, destinato a produrre 700.000 apparecchi all'anno, passando per la moltiplicazione dei punti vendita. In linea con la sua missione, Sun King ha presentato una nuova gamma di prodotti incentrati sul miglioramento della vita quotidiana.
Uno smartphone a 40 centesimi al giorno
In primo luogo, l'azienda americana ha presentato il Sun King EZ 1, il suo primo smartphone progettato per il mercato africano e assemblato nel continente, disponibile a partire da 40 centesimi al giorno. L'economia degli smartphone in Africa sta crescendo rapidamente. L'insieme delle attività legate al settore (vendita di dispositivi, abbonamenti telefonici, servizi digitali) rappresentava circa il 7% del PIL del continente nel 2023 (140 miliardi di dollari) e potrebbe raggiungere i 170 miliardi di dollari entro il 2030. Tuttavia, l'accesso agli smartphone rimane molto eterogeneo. Per milioni di persone, il principale ostacolo al mondo connesso non è l'accesso a Internet né la disponibilità di reti mobili, ma il costo di acquisto di uno smartphone.
« Da anni i nostri clienti ci chiedono di progettare uno smartphone", ha dichiarato T. Patrick Walsh, CEO e cofondatore di Sun King. "I nostri sistemi solari alimentano già telefoni di altre marche, ma per troppe famiglie il dispositivo stesso rimane inaccessibile. Con l'EZ 1, applichiamo alla connettività lo stesso approccio che abbiamo sviluppato nell'accesso all'energia".
Lo smartphone Android EZ 1 è progettato per funzionare in ambienti fuori rete o alimentati da reti instabili. È assemblato in Africa, nello stabilimento di produzione Sun King situato nella contea di Kiambu, in Kenya.
Rendere accessibili i frigoriferi
Più di un miliardo di persone nel mondo non hanno accesso a un sistema di refrigerazione affidabile, il che compromette notevolmente la sicurezza alimentare, la produttività delle piccole imprese e i servizi sanitari. E quando esistono soluzioni di refrigerazione, spesso si basano su generatori diesel o a benzina, costosi e inquinanti. Sun King vuole risolvere questo problema con PowerFreeze, il suo primo frigorifero-congelatore. Questo nuovo prodotto funziona grazie all'energia solare e a una batteria integrata, eliminando la necessità di collegarsi alla rete elettrica o di utilizzare generatori, nonché i costi del carburante e i rischi legati alle interruzioni di corrente.
"PowerFreeze ha già dimostrato il suo valore ai venditori di generi alimentari e alle famiglie nigeriane che lo utilizzano, in particolare a quelli che devono affrontare perdite alimentari dovute all'instabilità della rete elettrica. Per le piccole imprese, evitare l'uso di generatori diesel migliora notevolmente i margini. Per le famiglie, ciò significa meno sprechi alimentari e spese domestiche più prevedibili", ha dichiarato Anish Thakkar, cofondatore di Sun King.
Rendere la cottura meno inquinante e più accessibile
Dal 2023, Sun King sta anche perfezionando una gamma di tecnologie di cottura e servizi di distribuzione di combustibile, denominata EasyCook. Questo programma combina moderne attrezzature di cottura con pagamenti flessibili e una fornitura affidabile di combustibile, consentendo alle famiglie di abbandonare la legna e il carbone senza sostenere costi iniziali elevati.
I sistemi intelligenti di cottura a gas di petrolio liquefatto di Sun King integrano contatori compatibili con il pagamento a consumo, consentendo alle famiglie di regolare il loro consumo di gas in modo progressivo, come farebbero con il carbone o la legna da ardere. Il sistema monitora il consumo, anticipa i livelli bassi di combustibile e avvia le sostituzioni in modo tempestivo, garantendo così un accesso affidabile e sicuro a combustibili puliti e moderni, anche nelle zone rurali.
"Il feedback dei clienti in Kenya è chiaro: apprezzano la praticità, l'affidabilità, il risparmio di tempo e i benefici per la salute e la sicurezza derivanti dall'abbandono della legna e del carbone. Questo è ciò che motiva la nostra decisione di accelerare l'introduzione della cottura pulita in Kenya, con l'obiettivo di espanderci gradualmente ad altri mercati", conclude Mark O'Keefe, Direttore dei prodotti per la cottura presso Sun King.
40.000 posti di lavoro creati
Dalla sua fondazione 15 anni fa, Sun King ha distribuito i propri prodotti in 26,2 milioni di famiglie in 46 paesi. Per sostenere il proprio sviluppo, l'azienda ha creato 40.000 posti di lavoro, di cui 37.000 dedicati all'installazione, alla vendita e alla riparazione delle attrezzature. Si impegna inoltre a favore della diversità, con il 43% di donne tra i suoi agenti sul campo. I dipendenti di Sun King parlano più di 62 lingue, riflettendo l'ampia presenza dell'azienda e la sua ambizione di continuare a crescere per fornire energia pulita a 200 milioni di africani entro il 2030.
