Interviste agli imprenditori

Jean-Mathieu Biseau: Nel corso degli anni siamo diventati leader nei servizi e nelle garanzie automobilistiche, con due categorie principali: assistenza e soccorso stradale. È molto semplice: quando si ha un guasto o un problema sulla strada, si chiama il piccolo numero sul parabrezza, che una volta era sul parabrezza perché ora non c'è più, e si riceve un call center che invia un meccanico per il soccorso stradale. Se siete lontani da casa, vi sistemiamo in un albergo o vi diamo un'auto a noleggio se ne avete bisogno. In breve, tutti i servizi di cui avete bisogno per proseguire il vostro viaggio. Questa è l'assistenza. È un'attività con call center attivi 24 ore su 24, 7 giorni su 7. È un'attività basata sull'urgenza, sul rapporto con il cliente e sull'empatia. Trovare soluzioni nell'ambito di un contratto, naturalmente, ma essenzialmente trovare soluzioni che permettano al cliente di continuare il suo viaggio. La seconda categoria è la copertura dei guasti meccanici, un'attività leggermente complementare, ma comunque diversa. In questo caso, l'obiettivo è quello di occuparsi delle riparazioni di un veicolo in panne. Si tratta quindi di un'assicurazione più vicina a quella "tradizionale", anche se diversa da quella tradizionale, che copre le riparazioni in caso di incidente. Non ci occupiamo quindi di incidenti, ma solo di guasti e di veicoli che si rompono per caso, e ci occupiamo delle riparazioni, collaborando con distributori e produttori.

Jean-Mathieu Biseau: Beh , in effetti sono ormai 23 anni che sono presidente di questa azienda, che nel 2001 era completamente diversa, dato che era una piccola filiale di un gruppo inglese che si chiamava, e si chiama tuttora, RAC, Royal Automobile Club, un’azienda specializzata proprio nei servizi e nell’assistenza automobilistica. C'erano 50 persone, facevamo 10 milioni di fatturato, avevamo uno o due clienti. Era un po' una volontà personale e familiare di cambiare aria, dato che mi trovavo a Parigi. Lavoravo in società di credito automobilistico, quindi in un settore che in fondo non era molto lontano dai servizi automobilistici, dai servizi finanziari automobilistici. E ho capito subito che c'era modo di fare qualcosa, di svilupparla, che c'era un grande potenziale. Ed è quello che ho iniziato a fare, creando un team, con un team ho reclutato in quel momento e che, per la maggior parte, è ancora lì 20 anni dopo. E quindi, per quanto riguarda la data importante, è che abbiamo fatto uno spin-off nel 2010, ma abbiamo iniziato a lavorarci praticamente quasi due anni prima, in un momento in cui uno dei nostri concorrenti voleva acquisirci. Abbiamo proposto ai nostri azionisti inglesi di fare una mossa più intelligente, ovvero che fossimo noi a rilevare questa filiale, che all'epoca era piccola, per poter continuare a svilupparla. È quello che abbiamo fatto andando a cercare fondi di investimento. Oggi fatturiamo oltre 300 milioni, siamo più di 1.000 e siamo presenti in 5 paesi europei.

Jean-Mathieu Biseau: Nel 2008 ci siamo resi conto che c'erano dei concorrenti che parlavano con i nostri azionisti inglesi e che volevano rilevarci. Abbiamo quindi pensato che forse dovevamo fare cose più intelligenti. Tuttavia, anche se l'azienda era molto più piccola, valeva ancora una certa somma di denaro. Così abbiamo chiesto in giro e abbiamo trovato il nostro primo fondo, che ci ha dato fiducia, e poi una cosa tira l'altra, e ora siamo al quarto. Ogni periodo ha i suoi criteri, direi, perché l'azienda è cresciuta molto, con una strategia, come ho detto, abbastanza costante e coerente, ma con sfide nei 4 o 5 anni successivi sempre un po' diverse. La prima è molto importante, perché uno spin-off è un'attività molto delicata. Probabilmente è la più complicata. Bisogna essere sicuri che il fondo sia con noi e che ci sosterrà, e allo stesso tempo bisogna prevedere la reazione dell'azionista, che all'epoca è stato molto corretto e collaborativo. È stata una cosa molto buona. Quindi uno dei criteri costanti in tutte le scelte dei fondi è la loro capacità di comprendere il nostro modello di business e i nostri vincoli.

Mike Capone: Qlik è stata fondata in Svezia più di 30 anni fa come azienda altamente innovativa nel campo dell'analisi dei dati. Quando si parla della storia dell'analisi, probabilmente si pensa all'epoca di Business Objects, Cognos e aziende simili. Quelle soluzioni erano interessanti, ma molto pesanti dal punto di vista informatico, non è vero? C'era bisogno di sviluppatori per lavorarci. E non era proprio una fonte di autonomia per l'utente finale. Bisognava accontentarsi di ciò che veniva fornito. Nel sud della Svezia, a Lund,team inventato un nuovo tipo di capacità di analisi visiva basata sulla tecnologia "in-memory". Ciò ha permesso di offrire analisi molto veloci, molto potenti, ma anche molto facili da usare. Si tratta quindi di consentire agli utenti finali di trarre vantaggio dai dati. E questo ha davvero alimentato l'azienda per molti anni, fino alla metà del 2016. A quel punto, so che parleremo del nostro ritiro dalla borsa più avanti, ma in quel momento ci siamo resi conto che dovevamo andare oltre. Abbiamo quindi finito per considerare l'idea di ampliare la nostra gamma di servizi per i nostri clienti. E quando parlo con amministratori delegati, responsabili dei dati e direttori informatici, continuano a dirmi: "Le analisi sono fantastiche, ma sempre più spesso la mia sfida è quella di sfruttare tutti questi dati. Ho così tanti dati nel cloud, in loco, in un computer centrale e sui social media...

Mike Capone: Aiutatemi. Aiutatemi a risolvere questo problema. Aiutatemi a estrarre, governare, trasformare e spostare questi dati sempre più verso le moderne funzionalità di data base del cloud, come Snowflake o Databricks, e poi aiutatemi ad analizzarli". Cosa che Qlik fa molto, molto bene. E poi, naturalmente, utilizzando l'Intelligenza Artificiale per ottenere ottimi approfondimenti e risultati. Infatti, ieri abbiamo completato la nostra sedicesima acquisizione. Sì, proprio così. Sì, proprio così. La sedicesima. Una piccola azienda chiamata Upsolver. Ma quello che abbiamo fatto è stato costruire una piattaforma completa. Siamo passati da una sola funzione a una piattaforma completa di AI e analisi dei dati.

Lavoro nel settore del cloud computing da circa trent'anni, a partire da ADP, una grande azienda globale di gestione delle paghe e delle risorse umane. La mia ultima posizione è stata quella di Chief Technology Officer. In quel ruolo, il mio compito era essenzialmente quello di garantire che 50 milioni di persone venissero pagate ogni giorno di paga, ogni settimana e ogni mese. Poi sono entrato in un'azienda chiamata Medidata. Mi sono quindi spostato nel settore delle scienze della vita, utilizzando l'apporto della tecnologia per gli studi clinici e lo sviluppo di farmaci. È lì che mi sono interessato ai dati e all'analisi, perché usavamo i dati per risolvere i problemi delle scienze della vita, per aiutare a immettere sul mercato terapie e nuovi farmaci in modo più rapido e sicuro.

Mike Capone: La mia ultima esperienza negli ultimi sette anni è stata qui a Qlik, lavorando con Thoma Bravo per creare questa fenomenale azienda di dati e analisi.

Qlik aveva chiaramente bisogno di trasformarsi, passando da un'azienda di software basata su licenze perpetue on-premise a un'azienda più moderna, basata sul cloud, e naturalmente passando a un modello di abbonamento con ricavi ricorrenti. Si tratta di una transizione normale per le aziende. Il problema è che nei mercati pubblici è molto difficile da realizzare. Perché ogni trimestre bisogna spiegare agli investitori perché il fatturato è cambiato, cosa è successo? Bisogna spiegare, spiegare i ricavi e i concetti di prezzo... e poi sono arrivati i nuovi principi contabili. Quindi ci sono molte complessità. Questa era una di quelle. E poi, in secondo luogo, non ero presente quando è successo, ma conosco la storia perché sono entrato in [Qlik] nel 2018, era la partnership giusta. Thoma Bravo, una società di private equity focalizzata sulla tecnologia, aveva una visione molto convincente di ciò che poteva aiutare Qlik a fare. La combinazione di questi due elementi ha reso l'idea molto, molto convincente. E i risultati parlano da soli.