600 Millionen Afrikaner leben heute ohne Strom. Um dieser Herausforderung zu begegnen, unternimmt Sun King zahlreiche Schritte, um möglichst vielen Menschen seine solarbetriebenen Produkte anzubieten, von der kürzlich erfolgten Kapitalbeschaffung in Höhe von 40 Millionen Dollar über die Eröffnung einer Fabrik in Kenia, die 700.000 Geräte pro Jahr produzieren soll, bis hin zur Erhöhung der Anzahl der Verkaufsstellen. Im Einklang mit seiner Mission hat Sun King eine neue Produktreihe vorgestellt, die sich auf die Verbesserung des Alltags konzentriert.
Ein Smartphone für 40 Cent pro Tag
Zunächst stellte das amerikanische Unternehmen das Sun King EZ 1 vor, sein erstes Smartphone, das für den afrikanischen Markt entwickelt und auf dem Kontinent hergestellt wurde und ab 40 Cent pro Tag erhältlich ist. Die Smartphone-Wirtschaft in Afrika wächst rasant. Alle Aktivitäten in diesem Sektor (Verkauf von Geräten, Telekommunikationsabonnements, digitale Dienste) machten 2023 etwa 7 % des BIP des Kontinents aus (140 Milliarden Dollar) und könnten bis 2030 170 Milliarden Dollar erreichen. Der Zugang zu Smartphones ist jedoch nach wie vor sehr uneinheitlich. Für Millionen von Menschen ist das größte Hindernis für die vernetzte Welt nicht der Zugang zum Internet oder die Verfügbarkeit von Mobilfunknetzen, sondern die Anschaffungskosten für ein Smartphone.
„ Seit Jahren bitten uns unsere Kunden, ein Smartphone zu entwickeln“, sagte T. Patrick Walsh, CEO und Mitbegründer von Sun King. „Unsere Solarsysteme versorgen bereits Telefone anderer Marken mit Strom, aber für zu viele Familien bleibt das Gerät selbst unerschwinglich. Mit dem EZ 1 wenden wir denselben Ansatz auf die Konnektivität an, den wir beim Zugang zu Energie entwickelt haben.“
Das Android-Smartphone EZ 1 wurde für den Einsatz in netzunabhängigen Umgebungen oder mit instabilen Netzwerken entwickelt. Es wird in Afrika in der Produktionsstätte von Sun King im kenianischen Kiambu County hergestellt.
Kühlschränke zugänglich machen
Über eine Milliarde Menschen weltweit haben keinen Zugang zu einem zuverlässigen Kühlsystem, was die Lebensmittelsicherheit, die Produktivität kleiner Unternehmen und die Gesundheitsversorgung erheblich beeinträchtigt. Und wenn es Kühlungslösungen gibt, basieren diese oft auf teuren und umweltschädlichen Diesel- oder Benzingeneratoren. Sun King möchte dieses Problem mit PowerFreeze, seinem ersten Kühl-Gefrierschrank, lösen. Dieses neue Produkt wird mit Solarenergie und einer integrierten Batterie betrieben, sodass kein Anschluss an das Stromnetz oder Generatoren erforderlich sind und keine Kraftstoffkosten und Risiken im Zusammenhang mit Stromausfällen anfallen.
„PowerFreeze hat sich bereits bei Lebensmittelhändlern und Haushalten in Nigeria bewährt, die es nutzen – insbesondere bei denen, die aufgrund der instabilen Stromversorgung mit Lebensmittelverlusten zu kämpfen haben. Für kleine Unternehmen bedeutet der Verzicht auf Dieselgeneratoren eine deutliche Verbesserung der Gewinnmargen. Für Familien bedeutet dies weniger Lebensmittelverschwendung und besser planbare Haushaltsausgaben“, erklärte Anish Thakkar, Mitbegründer von Sun King.
Das Kochen umweltfreundlicher und zugänglicher machen
Seit 2023 entwickelt Sun King außerdem eine Reihe von Kochtechnologien und Brennstoffvertriebsdiensten namens EasyCook. Dieses Programm kombiniert moderne Kochgeräte mit flexiblen Zahlungsmodalitäten und einer zuverlässigen Brennstoffversorgung, sodass Haushalte ohne hohe Anfangskosten auf Holz und Kohle verzichten können.
Die intelligenten Flüssiggas-Kochsysteme von Sun King sind mit Zählern ausgestattet, die eine nutzungsabhängige Bezahlung ermöglichen, sodass Familien ihren Gasverbrauch schrittweise bezahlen können, wie sie es auch bei Kohle oder Brennholz tun würden. Das System überwacht den Verbrauch, erkennt einen niedrigen Brennstoffstand und löst rechtzeitig einen Nachschub aus, wodurch ein zuverlässiger und sicherer Zugang zu sauberen und modernen Brennstoffen auch in ländlichen Gebieten gewährleistet ist.
„Das Feedback der Kunden in Kenia ist eindeutig: Sie schätzen die Praktikabilität, Zuverlässigkeit, Zeitersparnis sowie die gesundheitlichen und sicherheitstechnischen Vorteile, die mit dem Verzicht auf Holz und Kohle verbunden sind. Das ist der Grund für unsere Entscheidung, die Einführung sauberer Kochherde in Kenia zu beschleunigen, mit dem Ziel, schrittweise in andere Märkte zu expandieren“, fasst Mark O’Keefe, Produktmanager für Kochherde bei Sun King, zusammen.
40.000 neue Arbeitsplätze geschaffen
Seit seiner Gründung vor 15 Jahren hat Sun King seine Produkte in 26,2 Millionen Haushalten in 46 Ländern eingeführt. Um seine Entwicklung zu unterstützen, hat das Unternehmen 40.000 Arbeitsplätze geschaffen, davon 37.000 im Bereich Installation, Verkauf und Reparatur von Geräten. Das Unternehmen engagiert sich auch für Vielfalt: 43 % seiner Außendienstmitarbeiter sind Frauen. Die Mitarbeiter von Sun King sprechen mehr als 62 Sprachen, was die weltweite Präsenz des Unternehmens widerspiegelt und seinen Ehrgeiz unterstreicht, sein Wachstum fortzusetzen, um bis 2030 200 Millionen Afrikanern saubere Energie zur Verfügung zu stellen.
